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こんにちは！

私がベジタリアンというライフスタイルを知ったのは大学1年生の頃でした。オランダからの留学生が「ヨーロッパでは環境問題のことを考えてベジタリアンになる人が増えているよ」と教えてくれたことがきっかけです。その時はベジタリアンと環境問題が結びつかずピンとこなかったことを覚えています。

二十歳で12年間一緒に過ごした愛犬を亡くした私は、ペットビジネスの中で人の都合で生まされ殺される犬や猫に思いを馳せるようになりました。その延長で、豚も牛も鳥もまた魚も私の食事のために悲しくて苦しい思いをさせることや、命がなくなることを望まなくなりました。

さらに自分で調べれば調べるほど、ベジタリアンさらにはヴィーガンというライフスタイルが、動物だけではなく地球環境にも、そして食糧問題の対策にとっても、ベターな選択だと理解するようになりました。

環境問題の解決に関わりたくて選んだ京大の農学部でしたが、難しい講義よりも費用も時間も必要な大掛かりな研究よりも、今すぐに自分で取り組めることがベジタリアンの生活を取り入れることでした。

大学時代はベジタリアンを個人的にしていました。大学院時代にインターンシップをしていたベルギーでは、ベジタリアンの方に出会うこともよくありました。また、ベジタリアンというライフスタイルが当たり前に尊重され、いつも選択肢がありました。その影響もあり、帰国した大学生活最後の年に、大学の食堂にベジメニューを入れる活動を始めることにしました。

それがベジプロジェクトの始まりです。

もちろん根気強さを要する取り組みでしたが、たくさんの方々のご協力のお陰で、ヴィーガン基準のベジメニューを食堂に導入することに成功しました。ベジメニューが食堂に選択肢としてあることで、ベジタリアンの方々はもちろん喜んでくれました。また、そうではないもっとたくさんの人達がベジメニューを普通に選んで食事をしている光景を見ることができました。

「世の中は変わる」ということを実感することができた瞬間でした。

その後も民間企業に就職しながらベジプロジェクトの活動を続けましたが、ビートルズのポールマッカートニー氏へのインタビューをさせていただいた日に「私も本気で生きてみよう」と思いました。それから、勤めていた企業を退職しベジプロジェクトはNPO法人となりました。

慣れ親しんだ食習慣をいきなり変えることは難しくても、より多くの人がベジタリアン、ヴィーガンという選択を少しでも取り入れることはきっとできることです。そんな選択をする人が増えれば、そしてヴィーガンを実践したいと思っている方がもっと生きやすい環境になれば、世の中は少し良くなると信じています

今はビジネスとしてもベジタリアン・ヴィーガン対応は追い風です。
一緒にお取り組みを始めてみませんか。